Julie Chan e moartă, de Liann Zhang - Recenzie (Crime Club)

Editura: Crime Scene Press

Rating: ⭐️⭐️⭐️

Număr de pagini: 400

Anul apariției: 2026

Traducere: Dana-Ligia Ilin

Liann Zhang este o scrritoare canadiană de origine chineză care își împarte timpul între Vancouver, Columbia Britanică, și Toronto, Ontario. După o scurtă perioadă în care a creat conținut online pentru produse de îngrijire a pielii, a absolvit Universitatea din Toronto cu o diplomă în psihologie și criminologie. Locuiește împreună cu cele două pisici ale ei, Juice și Bean.

🩸 CÂT DE DEPARTE AI MERGE PENTRU A TRĂI VIAȚA PERFECTĂ? 🩸

„Separate la o vârstă fragedă, Julie și Chloe, două gemene care seamănă leit una cu alta, au crescut la poluri opuse, vorbindu-și numai rareori. Când descoperă trupul neînsuflețit al lui Chloe, Julie profită de ocazia de a trăi viața la care a tânjit dintotdeauna: un cerc de persoane privilegiate, produse luxoase, evenimente selecte și o comunitate online care-i soarbe fiecare cuvânt. Însă Julie constată repede că viața perfectă a surorii sale nu era nici pe departe desăvârșită și lipsită de pericole mortale… Un thriller psihologic diabolic de captivant, despre ascensiunea pe culmile gloriei și decăderea în cel mai negru abis, care pe rețelele sociale se află la distanță de numai un click, like, follow, unsubscribe sau cancel.”

„Polițista rămâne, îmi dă de știre cu șoapte blânde că mai trebuie doar să copiez informațiile de pe actul de identitate: data nașterii, adresa, totul.

Scrie sfârșitul poveștii lui Julie Chan.

Și începutul poveștii mele.”

Julie Chan e moartă a fost un roman care a pornit de la o premisă extrem de atractivă & actuală. O tânără fără prea multe perspective, cu un salariu modest și o viață care pare blocată într-o dinamică lipsită de speranță și orizonturi, și anume Julie, descoperă că sora ei geamănă Chloe – influencer celebru, bogată și admirată de milioane de oameni – a murit. O găsește moartă în casă, de altfel. Sună la poliție (înainte de a avea, totuși, un proces de conștiință), dar când ajunge poliția, Julie se gândește că ar fi mai bine să-i ia locul lui Chloe, întrucât sunt gemene și, de altfel, nimeni nu le-ar putea diferenția. Practic, o premisă foarte faină, nu? Vrei să vezi ce urmează să se întâmple, să dai pagina și să urmărești modul în care Julie se va aclimatiza în viața lui Chloe. Julie și Chloe au fost separate după moartea părinților lor. Chloe a fost adoptată de o familie înstărită și a crescut privilegiată, în timp ce Julie a rămas alături de o mătușă rece și resentimentară. De-a lungul anilor, distanța dintre ele s-a transformat într-o prăpastie. Julie a urmărit de la distanță ascensiunea surorii sale pe rețelele sociale și a privit cum aceasta devine imaginea succesului contemporan: frumoasă, bogată, influentă și aparent fericită. Există multă frustrare acumulată în personajul lui Julie, hai să spunem că nu neapărat nejustificată. Julie este o protagonistă construită pentru a fi iubită necondiționat. Uneori este invidioasă, alteori oportunistă, iar anumite decizii pe care le ia sunt greu de apărat moral.  Într-un fel, această zonă gri o face interesantă. Nu avem povestea unei „victime perfecte”, ci avem parcursul unei femei care profită de o ocazie imposibilă și încearcă să își rescrie destinul, când alte șanse nici nu mai există pentru ea. Primele capitole funcționează foarte bine tocmai datorită acestei premise. Mi-a plăcut destul de mult partea aceasta de „performativitate” socială a influencerilor. Cât de mult din imaginea unui influencer este, de fapt, autentică? Cât de ușor poate fi înlocuită o persoană atunci când existența sa este construită în jurul unor fotografii atent selectate, videoclipuri editate și branding personal? Pe măsură ce Julie intră în pielea lui Chloe, descoperă că viața pe care o invidia era mult mai puțin perfectă decât părea.

„Pot să fac orice îmi pun în minte. Sunt o căpetenie. Un războinic legendar.”

Luxul, hainele de designer și milioanele de urmăritori ascund relații toxice, competiții permanente și o nevoie aproape obsesivă de validare. Romanul surprinde destul de eficient această lume a influencerilor. Dincolo de filtre și sloganuri motivaționale, întâlnim personaje obsedate de imagine, de cifre, de aparențe și de control. Există mult umor negru în felul în care este prezentată această industrie și numeroase momente în care cartea pare să satirizeze cultura wellness, brandingul personal și goana după relevanță online. Julie navighează prin acest univers cu un amestec de fascinație și repulsie. Cu cât află mai multe despre Chloe și despre cercul ei de apropiați, cu atât devine mai clar că moartea surorii sale ascunde mult mai multe întrebări decât răspunsuri. În prima jumătate a romanului, misterul funcționează bine. Există suspans, există secrete și există o tensiune constantă generată de riscul ca identitatea falsă a lui Julie să fie descoperită. Am fost curios să aflu ce s-a întâmplat cu adevărat și care era mecanismul din spatele întregii povești. Problema este că, la un moment dat, romanul schimbă radical direcția. Ce începe ca un thriller psihologic despre identitate, faimă și invidie se transformă într-o poveste mult mai extravagantă, mai stranie și mult, foarte mult exagerată din punctul meu de vedere. Apar elemente care duc narațiunea într-o zonă aproape absurdă, cu accente de cult, manipulare colectivă și comportamente care depășesc granița verosimilului. Înțeleg, să zicem, intenția din spatele acestei alegeri, dar asta nu înseamnă că o și agreez. 

„Deschid ochii și-mi lipesc strâns buzele una de alta. Îmi descleștez mâinile. 

Niciun Dumnezeu n-ar pleca urechea la o păcătoasă ca mine.”

Cartea încearcă să împingă la extrem critica adusă culturii influencerilor și mecanismelor prin care oamenii ajung să idolatrizeze anumite figuri publice. Totuși, pentru mine, această schimbare a funcționat doar parțial. Există cititori care vor aprecia poate tocmai această nebunie controlată și direcția complet imprevizibilă a poveștii. Personal, am simțit că cele două jumătăți ale romanului aparțin aproape unor cărți diferite. Prima parte reușește să livreze un thriller satiric interesant, în timp ce a doua împinge lucrurile într-o zonă din ce în ce mai greu de acceptat. Julie rămâne, totuși, un personaj destul captivant până la final. Oscilează constant între victimă și oportunistă, între vulnerabilitate și cinism. Uneori îți vine să o compătimești, alteori să îi reproșezi fiecare alegere. Această ambiguitate morală menține interesul chiar și atunci când povestea începe să devină tot mai extravagantă. Cartea are și meritul de a ridica întrebări relevante despre influență, imagine publică și autenticitate. Într-o lume în care milioane de oameni urmăresc viețile unor necunoscuți prin intermediul ecranelor, autoarea pune sub lupă cu destulă aciditate relația dintre ceea ce vedem și ceea ce există în realitate. În ceea ce mă privește, problema principală a venit spre final. Rezolvarea misterului și explicațiile din spatele evenimentelor nu m-au convins. După o construcție care promitea o concluzie inteligentă și tăioasă, una pe care eu unul aș fi bănuit-o ca fiind cea mai potrivită, am avut impresia că autoarea a ales varianta cea mai spectaculoasă și trasă de păr în detrimentul celei mai credibile, care chiar cred că ar fi funcționat OK-ish.

„Amintește-ți cine ești. Nu te lăsa păcălită de amăgirea lor. Nu te lăsa luată de val.

Pe moment, integrează-te.”

Motivațiile, mecanismele și revelațiile finale mi s-au părut prea exagerate și prea greu de acceptat emoțional. În loc să amplifice impactul poveștii, au creat o anumită distanță între mine și roman. Nu m-au enervat, nu m-au făcut să resping complet cartea, însă m-au lăsat destul de rece. Am avut senzația că totul este împins cu câteva trepte prea sus, până într-un punct în care tensiunea inițială se transformă într-un exercițiu de șoc și de exces. Prea mult a mizat autoarea pe componenta șocantă, atât de mult încât aproape a dat-o în ceva caraghios. Julie Chan e moartă este un thriller interesant, ciudat, provocator și uneori surprinzător de amuzant în cruzimea sa. Are o premisă destul de faină, o protagonistă memorabilă și câteva observații foarte inspirate despre cultura influencerilor și despre obsesia contemporană pentru faimă. În același timp, direcția pe care o ia în ultima parte nu m-a câștigat pe deplin. Am terminat cartea cu sentimentul că am citit ceva cât de cât original și diferit, însă și cu impresia că povestea funcționa mai bine înainte ca lucrurile să scape complet de sub control și ar fi funcționat și mai bine dacă lucrurile nu mergeau în direcția aceea. Undeva între satiră, thriller psihologic și delir colectiv (mai ales în a doua jumătate), pot spune că am avut parte de lectură destul de stranie, greu de încadrat și, probabil, mult mai potrivită pentru cititorii care apreciază romanele dispuse să împingă logica până dincolo de limita adecvării logice. Trei steluțe sunt OK, i-aș fi dat patru dacă sfârșitul ar fi fost altul.

Notă: recenzia face parte din blog tourul dedicat cărții lui Liann Zhang, Julie Chan e moartă, prin care ne dorim ca această recomandare să ajungă la cât mai multe persoane. Julie Chan e moartă a apărut la Editura Crime Scene Press și este disponibil AICI. Dacă sunteți curioși să aflați alte păreri, puteți vizita următoarele bloguri, unde au apărut sau vor apărea recenzii în zilele următoare: Anca și Cărțile, Cărțile Mele și Alți Demoni, Analogii–Antologii, Biblioteca lui Liviu, Ciobanul de Azi, Literatură pe Tocuri, Cărți Blog, CiteștE-Mi-L, Fata cu Cartea!